Natal - a grande festa do ano.

 " ...há um só banquete que desbanca todos os jantares de Paris, mas que os desbanca inteiramente:
é a ceia de véspera de Natal nas nossas terras do Minho..."       
                                                                                                                Ramalho Ortigão



O Natal do povo português...

Na roda do ano, sobretudo no Norte de Portugal e na Madeira, o Natal continua a ser a festa maior. No Norte, é a grande festa da família ou, como diz Ramalho Ortigão, das tradições domésticas; na Madeira, chamam-lhe pura e simplesmente a festa, como se não houvesse mais nenhuma nos doze meses do ano.

É menos colorida e ruidosa do que a romaria em honra do santo padroeiro, mas ganha-lhe em recolhimento e afecto.

E se a sua mesa é muito mais magra do que a da Páscoa, nem por isso lhe fica atrás na fartura e na alegria, que aqui são condimentos indispensáveis para fazer a felicidade.

Santo Natal! Bendito e bem-vindo!

O Natal ou Dia de Natal é um feriado comemorado anualmente em 25 de Dezembro (nos países eslavos e ortodoxos cujos calendários eram baseados no calendário juliano, o Natal é comemorado no dia 7 de Janeiro), que comemora o nascimento de Jesus de Nazaré. A data de comemoração do Natal não é conhecida como o aniversário real de Jesus e pode ter sido inicialmente escolhida para corresponder com qualquer festival histórico Romano ou com o solstício de Inverno. O Natal é o centro dos feriados de fim de ano e da temporada de férias, sendo, no Cristianismo, o marco inicial do Ciclo do Natal que dura doze dias.

Embora tradicionalmente seja um feriado cristão, o Natal é amplamente comemorado por muitos não-cristãos, sendo que alguns de seus costumes populares e temas comemorativos têm origens pré-cristãs ou seculares. Costumes populares modernos típicos do feriado incluem a troca de presentes e cartões, a Ceia de Natal, músicas natalícias, festas de igreja, uma refeição especial e a exibição de decorações diferentes; incluindo as árvores de Natal, pisca-pisca e presépios. Além disso, o Papai Noel (conhecido como Pai Natal em Portugal) é uma figura mitológica popular em muitos países, associada com os presentes para crianças.

Como a troca de presentes e muitos outros aspectos da festa de Natal envolvem um aumentou da actividade económica entre cristãos e não cristãos, a festa tornou-se um acontecimento significativo e um período chave de vendas para as lojas e para as empresas. O impacto económico do Natal é um factor que tem crescido de forma constante ao longo dos últimos séculos em muitas regiões do mundo.

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